厳寒の大山滝へ〈Peak.10〉

　雪の大山滝は、何年も前から行きたいと思っていた。これまで写真は見たことがあったが、ビデオカメラの映像は見たことがなかった。むろん何もせずに手をこまねいていたわけではない。何回かチャレンジはした。でも、２ｍ近い積雪と、吊橋手前の"谷底滑落即死亡型なだれ"に行く手を阻まれ続けてきたのだ。
　いわくつきのなだれは"型"付きである。カタがつくとなんだって怖いのだ。あの鳥インフルエンザだってH型。借金のカタに内臓を売らされたという話もよく（?）聞く。リストラの肩たたきにも遭いたくない。ボブ・サップにかけられる片エビ固めなんかは死ぬほど痛いだろう。何がなんだかわからなくなってきたが、とにかくカタがくっつくと怖いのだ。
　でも、いつも途中で断念していてはTCBの名がすたる。我々ヒィーヒィー隊がきっちりカタをつけなくては。
　ということで決行日は１月26日。今回は久しぶりに全員が揃った。実に去年６月の烏ヶ山登山以来だ。隊員勢ぞろいを祝福するかのように青空が歓迎してくれた。というか、これまで浜本隊員が参加したときはいつも晴れている。自分が参加できないのを逆恨みして、雨ガエルを殺したりするから天気が悪くなるのだ。
　一向平の畜産団地に車を置かせてもらい、その場で西洋かんじき・スノーシューを履いた。長円形のアルミのフレームに、すべり止めの歯がついている。使い勝手がいいから、年々人気が高まっているようだ。和かんじきとの一番の違いは、かかとが上がることだろう。
　畜産団地付近の積雪は１ｍあまり。前日まで低温が続いていたので、雪面から30 ほどはさらさらのパウダースノー。ということは、いくらスノーシューでも「はまる」のだ。ということは、先頭を歩くと「えらい」のだ。というわけで、一向平管理棟までの約１ は朝倉シェルパ隊長が栄誉あるラッセル隊長も兼務した。

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　一向平管理棟の温度計は摂氏零度だった。陽が当たり、風がないので思ったより暖かく感じる。あちこちにキツネとタヌキの足跡。中国自然歩道の案内看板が雪に埋もれている。
　午前10時、いよいよ大山滝へ出発。キャンプ場の中をショートカットして歩けるのも、この時期ならではだ。
　積雪は１ｍ以上あるのは確実だが、思ったより、なだれの度合いが少ない。これまでの経験だと、山の西側斜面に切られた散策道は、どこが道だかわからないほどなだれていたのに、今回は楽に判別できた。
　スノーシューを履いているので、とくに道の部分を歩く必要はないのだが、ついつい道を探してしまうのは、サラリーマンの悲しい性か。
　お不動さんの脇をすり抜け、杉林を過ぎるといよいよ例の"谷底滑落即死亡型なだれ"が待ち受ける危険ゾーンに入った。
　先頭は谷口隊員。本業の仕事が忙しく、昼前にはこの隊を離脱するため、つらいラッセル役を買って出た。大山滝まで行けるのなら苦労が報われることになるが、昼前までということは、どう考えても吊橋まで。損な役回りだが仕方ない。こうした尊い犠牲の上に、素晴らしい成果が生まれるのだ。
　谷底に滑落しないように、足場を一歩一歩固めながら進む。なだれた斜面の傾斜は約50度。山側が極端に高く、スノーシューがひっかかってなんとも歩きにくい。
　案の定、朝倉シェルパ隊長が転倒した。なんともあっさり"転倒"で片付けたが、詳しく書いたら、消防署他各救助関係方面からお叱りがくるから、転倒した、のだ。
　この転倒に気がついたのは後ろを歩いていた田村カメラマン。彼はしっかりカメラを回していた。さすがである。でも放送では使えない。お叱りがくる、のだ。
　鮎返りの滝からは、なだれがさらに厳しくなった。足場を固めるための一歩を踏み出すのが難しく、まずスコップで進路を確定させてから左足を踏み出さねばならなかった。
　一歩、また一歩。地道な作業は隊列を少しずつ着実に吊橋に近づけていく。谷口隊員はとっても忙しく、ヒィーヒィー喘いでつらそうだが、他の隊員はヒマなことこの上ない。田村カメラマンは、谷口隊員の奮闘を上から撮ろうと、なだれた雪崖をごそごそしている。
−−そんなことしたら危ないけ、ルートをスコップでつくりよるんだろうが。谷口隊員の立つ瀬がないではないか−−
　結局、谷口隊員は吊橋の手前でリタイア。律儀に「早退します」と宣言して帰っていった。

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　大山滝に着いたのは12時30分。撮影の時間を考えても２時間半はあんまりだ。雪がなければ30分の道のり。いかに雪がすごかったかがわかる。
　さっそく滝つぼへ。これも詳しく書くと救助関係方面からお叱りがくるので、滑るように下りた、ということにしておく。
　間近で見る雪の大山滝。この時期は、小さな支流が雪で埋もれるため水量が少なくなる。でも二段に分けて崩れ落ちる美しさはいつも通りだ。


▲厳冬の大山滝。まるで水墨画の世界だ。

　滝つぼの水をすくって湯を沸かし、昼飯をつくった。
　雪の圧倒的な白さと明るさが色彩のない世界をつくりだしている。人の侵入をずっと拒み続けてきた厳寒の名瀑は、水墨画の中を落ちているようにも見えた。


▲滝の周囲にはたくさんのつららが垂れ下がっていた。寒さを忘れ、カメラを回すカメラマンの田村隊員。

対談！反省と今後の活動目標〈Peak.9〉

　昨年の４月に結成した中年ヒィーヒィー登山隊。この２月で記念すべき第10回の番組放映となる。そこで、東伯町の某飲食店に集合し、これまでの活動を振り返っての反省と今後の活動目標を話し合った。

▲加勢蛇川の川原でキャンプ。朝起きると、テントの屋根が吹き飛んでいた
　
「地獄で死ぬなら面倒がない!」（浜本）

前田　また浜ちゃんが来とらんなぁ。朝倉くんは仕事で遅れるし、とりあえず始めとらーか。えーっと第１回目から。初登山の４月は地獄谷の雪渓と野田滝を撮影しに行ったなあ。
谷口　雪がものすごかった。大山滝あたりまではほとんどなかったけど、大休口のあるヒノキ林から極端に増えて・・・。
田村　地獄谷へ下りる道も、どこがどこだかわからずに、崖にへばりついて恐る恐る。機材は重いし…。
谷口　下りた所は６号えん堤。本当ならあそこで引き返すはずだった。
前田　ほんと。雪はなだれてるし、水量は多いし。歩くルートがなかったもんなあ。
田村　良識あるヤツはみんな「引き返した方がいい」と思ってたはずだけど、一人だけ違うヤツがいた。
谷口　そうそう。
前田　浜ちゃんが「やめるのはいつでもできる。地獄で死ぬなら面倒がなくていい」と。あの軟弱浜ちゃんらしからぬ発言。だけどあの一言が、それ以降のヒィーヒィー隊の活動を方向づけたような気がする。
谷口　多少のムチャは当たり前になった。
前田　出席率が悪くて隊員の中じゃ落ちこぼれ組だけど、初回だけは"ええ仕事"したのかなあ。

「ロープ一本張ればいい」（前田）

谷口　５月の矢筈ヶ山へのバードウオッチングの時に初めて山に泊まったかいなあ？
田村　テントじゃなくって大休峠の非難小屋だったけど…でも寒かった。中旬なのに、朝は３度しかない。
谷口　で、６月は鏡ヶ成のキャンプ場でテント泊。車がすぐそばまで着くから、酒も食料もたっぷりあって、結構遅くまで飲んだのかな？僕はいつも10時就寝を守ってるから、後のことはわからんけど。
前田　俺あの時はほんとにえらかった。きびしい二日酔いで、烏ヶ山に登る途中で腹は痛くなるし…。
谷口　だいたい、二日酔いで登るような山とは違うでえ。元気な時でもえらいのに。
田村　烏ヶ山はとても人気があって、登山禁止になっても登る人が大勢いるのに、なぜ、行政が２年以上も放置しているのか、そのことを番組で問いたかった。


▲烏ケ山

前田　登山道の本格的な修復に多額の費用がかかるのはわかるけど、所詮、山は山。何も元通りにする必要はない。多くの登山者がいることを承知しながらも、"登山禁止"を大義名分のように振りかざして…。、補助ロープ１本張れば安全になる所を何もせずに放置していることが問題だ。

「滝みつけました！」（朝倉）

田村　７月は三本杉の奥の山川谷で新しい滝を見つけようとしたんだけど、何回も雨に降られて、結局は８月になった。
前田　距離が短いとバカにしてたら、なんともきつかった。
谷口　そうそう。三本杉滝を巻くとき、ほぼ垂直の崖をよじ登らんといけんようになって、怖くて死ぬかと思った。
前田　俺は、飯盛滝を探して沢を２時間も歩いたことの方がきつかったなあ。地図を見ると、すぐそこにあるはずなのに、いくら歩いても滝が現れない。
田村　結局は、心身ともにへばった正隊員たちを残して、朝倉くんが1人で沢を上って見つけてきた。
前田　浜ちゃんは、ほとんど役にたっとらんけど、シェルパ隊長の貢献は大きい。今度から今ばやりの先遣隊長に格上げしようかな。

?うわさをすれば　浜本隊員到着。

「やらせじゃないゾ！」（谷口）

浜本　すいませーん。コーラをジョッキでくださーい。
ところで"登山隊"といいながら、ここまで水がらみの活動が多かったですよね。
前田　ん!？そうかいなぁ。地獄谷、山川谷、四万十、加勢蛇…そういえば８回のうち半分は川だな。
浜本　川といえば、四万十川、面白かったですよね。
谷口　ほんと面白かった。とくにカヌーはやみつきになりそう。
田村　カヌーもそうだけど、ペットボトルでつくったエビのわな、セルビンって言ったかいな、あれが面白かった。
浜本　あんな簡単な仕掛けで魚やエビが入るもんなー。
田村　あれはやらせか？という質問が何件かあったけど、やらせで、あんな無邪気な笑顔は出ませんよ！
谷口　それにやらせならマイクだって風防付のガンマイクをちゃんと使ってるしね。いかに四万十が豊かな川かってことですよね。
前田　川原にテント張って、同じ場所で二泊したんだけど、一週間くらいおりたかったなぁ。
谷口　風体の怪しいおっさんたちが４人、川原で寝泊りしてたら、こっちならすぐ警察が来そうだけど、四万十ではなんてことはない。あちこちでキャンプしてるから当たり前の景色になってて、地元の人たちも、別に気にもとめんみたい。

ここで、朝倉シェルパ隊長も合流し、ようやく全員集合

「地元あってのヒィーヒィー隊」（田村）

田村　朝倉くん。もうまとめないけんだけど何か言うことないか。
朝倉　去年は四万十の時に、僕は東伯町駅伝で行けなかったですけどね、今年県外に行くことがあったら僕も連れていってくださいよ。なんか、屋久島だとか白神山地だとか韓国のソラク山だとか、色んな話が耳に入ってきてるんですけど…。
前田　まあね。浜ちゃんが来んのは別に構わんけど、朝倉くんが来んと、荷物が重くてヒィーヒィー言わないけんし。
浜本　またそんなこと言う。僕だって、本業があるんですから。今年はちゃんと出ますよ。
谷口　でもね、今年も地元の自然にこだわって色んな視点から番組をつくっていきたいですよね。
田村　そう。県外に出るにしても、そのことが地元で活かせるような番組作らんとねェ。　
前田　なんだか知らん間にまとまったんかな。すいませーん。焼酎の湯割り、ジョッキでくださーい。